Ottavio Baisi, presidente della Cooperativa Apuana Vagli, è la rappresentazione migliore di quello che significa essere cavatore in queste zone; entrato fin da giovane a far parte della Cooperativa, sulle orme del nonno e del padre, ha rivestito praticamene tutti i ruoli, dall’apprendista, al Capo Cava (un ruolo fondamentale nell’economia aziendale) fino a diventarne presidente.

Baisi, la cava ce l’ha nel DNA (e non è un modo di dire, dato che viene da due generazioni di cavatori), come gran parte dei cittadini di Vagli (dove ancora oggi si dice “se non vai a scuola, andrai alle cave”) e riesce a trasmettere questa passione, in ogni suo atto, sia quando guarda i blocchi appena estratti sia quando analizza il fronte di cava che, infine, quando ci racconta della nuova segheria.

Per meglio capire la Cooperativa Apuana Marmi, il segreto è semplice, intervistarlo e lasciarlo parlare di marmo e di cava. Il resto viene da sé.

Con le radici ben ferme (nel marmo)

Baisi: “Siamo nati 60 anni fa, il 12 gennaio 1958; i soci fondatori della cooperativa erano 21 giovani di Vagli (sei sono ancora oggi viventi).  In occasione del sessantennale abbiamo inaugurato anche i nuovi uffici più consoni alla realtà che siamo diventati e alle esigenze del nostro settore, che vede clienti da tutto il mondo venire ad acquistare il nostro marmo”.

“Prima della nuova sede per gli uffici, abbiamo investito oltre sei milioni di euro nella realizzazione di una moderna segheria; una necessità ormai imprescindibile se consideriamo che il maggior valore aggiunto nel nostro settore non arriva dalla vendita dei blocchi di marmo, ma dal prodotto lavorato”.

“Fino a ieri eravamo una sorta di 'contadini del marmo’ e come tali venivamo remunerati relativamente poco (proprio come i contadini che vendono ai grossisti i prodotti della terra) rispetto al prodotto di altissima qualità che proponevamo al mercato. Con la nuova segheria, nella quale abbiamo implementato i macchinari di lavorazione più avanzati disponibili, ora siamo in grado di offrire direttamente ai clienti lastre finite (fino a tre centimetri di spessore) di altissima qualità”.

“Lastre che sono apprezzate in tutto il mondo, dato che la nostra produzione attualmente per oltre il 90% viene acquistata da compratori esteri. La nuova segheria ha realizzato un sogno di tutti noi soci della Cooperativa, un sogno che abbiamo saputo mantenere vivo per sessant’anni e che ora ci sta dando soddisfazioni davvero importanti”.

“Grazie a questa diversificazione, ma soprattutto per merito della qualità altissima del marmo che si estrae nella nostre cave, siamo riusciti a continuare a crescere anche quando la crisi ha colpito pesantemente gli altri settori produttivi italiani”.

“A livello di soci siamo sempre 70, tutti dei nostri territori; la Cooperativa, infatti, svolge un importante ruolo sociale nella nostra valle: non solo diamo lavoro a residenti del luogo (che altrimenti non avrebbero molte alternative), ma sosteniamo anche in molteplici modi il tessuto sociale del nostro territorio, interagendo con le scuole, le associazioni sportive, le iniziative di sviluppo turistico e ogni altro ente della zona in cui operiamo”.

“Ritengo che questa sia un’attività fondamentale per una Cooperativa come la nostra, attività che ci differenzia dalle normali imprese, dato che, per statuto dobbiamo sempre reinvestire tutti gli utili o nello sviluppo della nostra azienda o in attività collaterali per il territorio”.

Una storia lunga 500 anni

Baisi: “Le notizie delle prime cave a Vagli risalgono al 1500, mentre l’attività industrializzata vera e propria può essere datata attorno al 1870. Il primo contratto concesso a privati dal Comune di Vagli fu assegnato, infatti, al conte Richard Ginori e riguardava sia l’affitto dei campi marmiferi sia soprattutto lo sfruttamento delle miniere di rame e di ferro”.

“Nel 1911, Richard Ginori ha venduto tutte le concessioni a una società di Carrara, la Nord Carrara che ha cominciato a sfruttare con continuità i giacimenti marmiferi. La Nord Carrara ha iniziato a elettrificare i siti estrattivi e a sviluppare la viabilità di servizio, per poi interrompere le attività a causa delle due Guerre Mondiali”.

“Attività che viene ripresa dopo la guerra; in quei tempi nel bacino di Arnetola (dove operiamo oggi) lavoravano ben 500 operai, dato che la meccanizzazione non era arrivata in cava e si lavorava di ‘pala e picco’ e di 'subia e mazzuolo’. Lentamente poi vennero introdotte le lavorazioni meccanizzate, con il taglio dei blocchi con il filo elicoidale (con sabbia di mare e acqua)”.

“Un’altra data importante è il 1984, quando al filo elicoidale viene sostituito il filo diamantato, con un aumento esponenziale della produttività di taglio. Nel 1990 arrivano in cava le grandi pale gommate che trasformano completamente la logistica del sito estrattivo, sostituendo la ‘lavorazione a pozzo’ che prevedeva il sollevamento dei blocchi tagliati con i derrick (gru tralicciate, ndr), con una più efficiente movimentazione dal fronte cava direttamente su strada asfaltata”.

La sfida? Dalla Cava al  Mondo

Baisi: “Nelle nostre cave estraiamo vari tipi di marmo, il più pregiato si chiama Calacatta (macchia Oro), di cui abbiamo registrato anche nome commerciale e marchio; estraiamo anche l’Arabescato Vagli (anche questo un marchio e logotipo registrato) e il Mezzamacchia (un interessante equilibrio, con sfondo giallo e venature verdi o grigie, tra un marmo venato e il Calacatta)”.

“Sempre dai nostri fronti di cava estraiamo anche il Grigio Classico, molto diffuso in tutte le Alpi Apuane, e il Grigio Perla che oggi ha una grandissima commercializzazione in Cina, dove lo chiamano (ed è un’interessante aneddoto) “Grigio Perla Maserati” (dal colore dell’auto, ndr)”.

“Un aspetto che mi preme sottolineare: la produzione annua odierna, nonostante i sistemi estrattivi molto più efficienti, è sostanzialmente identica a quella dei primi anni ’90 del secolo scorso; la Cooperativa è, infatti, attenta al rispetto ambientale: non siamo qui per depredare il nostro territorio, ma siamo convinti sostenitori di una coltivazione che da una parte consenta a tutti i soci di vivere decorosamente e che, dall’altra lasci ai nostri figli e alle future generazioni un patrimonio importante, utile per dare continuità a quello che abbiamo creato”.

“La nostra clientela è cambiata nel corso degli anni; oggi il 90% dei nostri clienti non è italiano, abbiamo compratori da ogni angolo del globo, dalla Cina alla Russia, dagli Stati Uniti fino, ovviamente, ai Paesi Arabi”.

“Tutti quando vengono qui a visitare le cave si aspettano una cosa sola: altissima qualità non solo di prodotto, ma anche di come il prodotto viene presentato. Ed è anche per questo che abbiamo investito molto nella nostra nuova sede, trasformando la nostra palazzina uffici in un vero e proprio catalogo costruito di quello che è possibile realizzare con il nostro marmo”.

“Lo stupore che nasce in loro, è la migliore pubblicità per il nostro lavoro e una soddisfazione unica che va ben oltre il pur necessario sviluppo del fatturato. D’altra parte è assolutamente vero che questo lavoro lo si può fare solo con il cuore e la passione: e a nessuno in Cooperativa manca di uno o dell’altra”.